Per inferno ad astra.
читать дальше
На сто четырнадцатом трид-канале космодром выглядел как просыпающийся вулкан. На его склонах дымились беспокойные гейзеры, потрескивала нагревающаяся порода, а немногочисленные растения то и дело вспыхивали крохотными костерками. Режиссеры трида постарались на славу - зрелище дымящегося гиганта привлекало внимание горожан уж вторую неделю. Извержение с последующим превращением города в руины уже готовилось в мастерских Информационного Синдиката.
Гигаполис ждала судьба Помпей, приукрашенная спецэффектами, ужесточенная отменой нескольких законов физики и приправленная вновь вошедшим в моду мистическим ужасом. Но сейчас космодром мирно вздымал в атмосферу отягощенный рекламой столб разноцветного дыма, а желающие попасть на шаттлы спокойно заходили внутрь через живописно оформленные пещеры.
В одну из таких пещер, сквозь искрящуюся на несуществующем свету виртуальную стену водопада прошел ничем не примечательный человек с искусственной сединой на затылке.
Несколько десятков стационарных камер, в область действия которых попала его фигура, послушно отложили в памяти ярко-красный смокинг сайберианского производства, потертый экранирующий шлем, вплотную прилегавший к пластинам визора, и бронированный ранец с тусклой эмблемой метеовойск за спиной. Сканеры службы безопасности, мимо которых пролегал путь седовласого, запросили идентификационные данные с его интеллектронных систем и передали их на сервер космодрома. Искусственный интеллект меньше чем за терцию связал воедино показания камер и сканеров, а затем сравнил полученное с базой данных по криминальным элементам. Седовласый еще не успел полностью пересечь черту, проведенную виртуальным водопадом, как искусственный интеллект нашел упоминание о заказанном на имя этого человека билете. В ту же секунду он проанализировал все возможные пути пассажира от входа до мест посадки на шаттл и передал системам слежения расположенным за пределами этих путей короткое предупреждение. С этого момента седовласый находился под негласным надзором пассажирской службы. Даже если бы он сейчас принял наркотик и полностью потерял сознание, сервисные копьюты тут же перехватили бы управление смокингом и доставили бесчувственное тело к месту назначения - на космическую станцию Трансплант.
Дизайнеры сто четырнадцатого трид-канала при оформлении внутренних помещений космодрома использовали тему ада. По иссиня-черным стенам стекали ручейки лавы, над головой что-то искрило и громыхало. Из-под ног разбегались неестественно крупные насекомые. Пахло сандалом.
- Не понимаю тебя, Астропас, - пробормотал из правого фильтра чей-то голос и человек с седым затылком слегка замедлил шаг. - Как в твоем сознании увязывается просмотр этой пошлости с той миссией, которая на тебя возложена? Они же не могут одного единственного фрагмента выпустить без какого-нибудь ляпа! Сандал в преисподней...
- Что бы ты еще понимал в постмодернизме, - хмыкнул названный Астропасом. - Для тебя или кого-то из нашего круга все эти декорации вызывают отвращение. Кто-то, вроде бы даже твоя сестра, Кантри, называла трид современными покровами Майи. Вынужден заметить, что своей шуткой она попала в десятку.
- Ты уверен, что она шутила? - после недолгой паузы поинтересовался голос в ухе. - Мне, например, показалось, что она всерьез занялась изучением связи старинных мистических учений с положением дел в Стандарте.
- Положения дел? - Астропас убрал с визоров иллюзию пещерного города и критически оглядел реальную обстановку зала.
- Удручающее зрелище, - подытожил он, понимая, что картинка с его сенсоров в режиме реального времени передается на визоры страхующего. - Сплошная функциональность и безопасность. Кто там у нас говорил, что архитектура как искусство погибла в двадцать втором?
- Вроде бы Эктор. Тебе запустить контекстный поиск или сойдут мои показания?
- К чертям поиск, ты лучше сравни две реальности. Трид показывает дорожку на ладонь уже, чем она на самом деле. А теперь подумай, в какой реальности живет среднестатистический горожанин?
- У тебя в рассуждениях есть некоторый изъян. - Голос страхующего стал медленнее и задумчивее. Даже не подглядывая в его визор, по одной только интонации, можно было определить, что сейчас он изучает статистические материалы, - среднестатистический гражданин сюда никогда не заходит. То, что ты видишь по тридам, предназначено для тех, у кого на счету как минимум пятизначная сумма. Не забывай, что сто четырнадцатый канал считается относительно дорогим.
- Четыреста евро неожиданно стали большой ценой? - осведомился Астропас, выводя на свой визор путеводитель. До посадки на шаттл оставалось еще целых девять минут - целая вечность по сравнению с теми секундами, за которые агенты Комитета могли его отследить. Ненавижу ждать, подумал человек с седым затылком, медленным шагом приближаясь к посадочным воротам.
- Ты говоришь только про базовый пакет, - возразил страхующий. - А сколько стоит персональная настройка, включение в сценарий, дополнительные пункты рейтинга?
- Это все игры, - фыркнул Астропас, делая вид, будто рассматривает неправдоподобно толстые жилы драгоценных металлов в несуществующей скальной породе. - Иллюзии, искусственный театр для тех, кто не живет, а только пытается жить.
- Что наша жизнь, mon ami?
- С твоим чувством юмора только на подстраховке и сидеть. Как там наши друзья-следопыты?
- Морочатся потихоньку. Не хочешь краешком глаза посмотреть на то, что мы им сейчас показываем?
- Как будто я себя со стороны никогда не видел. Мне эта запись будет по ночам сниться.
- Только за счет того, что это именно запись, а не моделирование, по твоим пятам не ходит дюжина бездельников.
- Дюжина бездельников все равно не поместилась бы в шаттл. Кроме того, мне не нравится все то ребячество, с которым осуществляется проект. Какие-то совершенно непонятные секреты, прятки с использованием коктейля из устаревших и ультрасовременных технологий... впору думать, что наше общество тоже заражено этой страстью к театральности. Как ты считаешь, Сварог?
- Рыба воды не разумеет, ваше благородие. И предупреждая твое возмущение, замечу, что моя реплика только подтверждает высказанные предположения. Иное дело, что у нашей театральности есть основания. Комитет следит за всеми перемещениями альтеров вне анклава, ты не можешь отрицать этого факта. Вся эта театральность исключительно для того, чтобы действия ассимиляторов не смогли помешать старту проекта. Начальные стадии на компьютных моделях выглядели довольно уязвимо.
- Не сыпь соль на рану, с меня достаточно того списка ограничений, который подготовили коллеги. Иногда кажется, что было бы проще похитить пару сотен маргиналов из пригородов и промыть им как следует мозги.
- А Комитет в это время будет спокойно наблюдать за нашими действиями и не поднимет никакой контрпропаганды? Альтеры похищают людей! Новость часа! Пятнадцать трид-компаний объявили о начале съемок интерактивного сериала по вышеупомянутому сюжету. Вирт-игра, основанная на реальных событиях, как сообщает Информационный Синдикат, поступит в продажу завтра...
Астропас подогнал курсор к подходящему пункту меню, выждал секунду и отправил на визор собеседника реалистичное изображение грозно сжатого кулака.
- Подстраиваешься под стандарты окружающего социума или же решил немного подеградировать? - прокомментировал Сварог, когда человек с седым затылком подошел к створу посадочной зоны. За семь минут до начала посадки перед тяжелыми воротами не было еще ни одного пассажира. Одинокий уборщик, лениво дезактивирующий площадку, посмотрел на Астропаса как на коллегу. Или как на сумасшедшего. Там, где все движения расписаны по секундам, приходящий заранее невольно привлекал внимание.
- Между прочим, уборщики в том аналитическом докладе, на основании которого составлялся проект, стояли на следующем месте после станционеров. Так что не надо паники. Горожане игнорируют этих людей столь качественно, что их по праву можно назвать невидимками.
Дезактиватор завершил рабочий цикл и с присвистом заглушил мотор. Уборщик деловито повел по сторонам ручным сканером и, не обнаружив скоплений радиоактивной пыли, отвел механизм к следующим воротам.
- Не хочешь, забавы ради, послушать реальные шумы космодрома? - предложил Астропас после того, как Сварог наконец успокоился и перестал забивать фильтры своими шуточками. Без моральной поддержки напарника, ожидание посадки провоцировало паранойю. Ощущение взгляда в затылок оказалось настолько сильным, что сами собой включились камеры заднего вида и вывели на обзорную панель то, что находилось за спиной.
Начало первого эпизода здесь
Окончание второго эпизода здесь
Продолжение следует.